所谓仙药

换上自己的骰子后，那男人果真连赢了几把。方才输出去的三千余两，不过片刻功夫，便又叫他捞回来近千两。

男人顿时又得意起来，他掂了掂手里那两颗黄骨骰，冷笑道：“我就说，方才那几颗破东西克我。”

老胡也不争辩，只笑呵呵地将银票推过去：“还来不来？”

“当然来！谁不来谁是孙子！”男人说着，又从怀里抽出厚厚一沓银票，啪地拍在桌上，唯恐旁人不知道他家底丰厚似的。

四周顿时响起一阵叫好声。

老胡笑而不语，又拿起了骰盅。

这一把，却是老胡赢了。

男人毫不在意，将银票往前一扔：“再来！”

此后老胡便不再一味赢他，每逢男人连输几局，眼看脸色要变，老胡便会恰到好处地送他一把。一松一紧，像猫爪底下拨弄耗子，始终给他留着那么一点翻本的甜头。

颜谨与谢存郢都瞧出了门道，偏那男人当局者迷，浑然不觉。每回赢钱，便眉飞色舞地冲四下炫耀：“看见没有？爷的手气回来了！”

下一把，押注立刻翻倍。

结果自然不必多说。

等他再次伸手入怀，却摸了个空时，桌前已经没有一张属于他的银票了。

男人愣了愣，显然还有些不敢相信。于是又将袖口、腰间、衣襟里里外外摸了一遍，最后脸色一点点阴沉下来。

“先记账。”他咬牙道，“明日一并给你。”

赌坊老板忙赔着笑上前：“爷，实在对不住。咱们这儿小本买卖，向来没有赊账的规矩。您若还想翻本，回府取了银子再来也不迟。”

男人仍不死心，又将身上能藏银钱的地方翻了个遍，确认当真一文不剩，才阴沉着脸站起身。

此时他双眼已经输得发红，眉宇间尽是压不住的戾气，恶狠狠瞪着老胡：“你给老子等着！今晚吞进去多少，明晚老子让你连本带利全吐出来！”

“成啊。”老胡依旧笑眯眯的，“随时奉陪。”

那副不痛不痒的模样，看得男人愈发牙根发痒，偏又无可奈何，只得拂袖而去。

谢存郢与颜谨随后跟上。

一路上，还能听见他骂骂咧咧：“姓胡的老王八！赢老子几把，还真当自己是赌桌上的常胜将军了？明儿老子要是不把他裤衩都赢下来，老子就跟他姓！”

他说得愈发窝火。走到巷口时，抬脚便踹翻了墙根下一只破竹篓。竹篓哐当一声滚出去，里头几根烂菜棒子撒了一地。

“真他娘的晦气！”

他骂骂咧咧的声音，听得颜谨嘴角微抽：“都输成这样了，还想着明晚呢？”

谢存郢嗤笑一声：“赌鬼若知道见好就收，就不叫赌鬼了。”

那男人脚下很快，却并未径直回家，反而绕着城中兜了几圈，直到身后再看不见赌坊那条街，才忽然拐进一条偏僻小巷。

谢存郢没有跟进去。他揽住颜谨的腰，足尖一点，悄无声息落上旁边人家的墙头，从高处一路跟了过去。

巷子尽头堆着几只破竹筐。

男人左右张望一番，确认无人，这才弯腰从其中一只筐底翻出个包袱。

包袱打开，竟是一身道袍。

不过片刻，他便将身上的锦袍换了下来，脸上也揭下一块不知什么东西。再转过身时，方才那个满口粗话输红了眼的富家公子已经不见了，取而代之的是个一袭月白道袍，衣袂清简的年轻道人。

眉目温和，神情疏淡，乍一看，竟当真有几分方外之人的出尘模样。

至于换下来的衣裳与易容之物，则被他仔细迭好包好，重新压回破箩筐底下。

做完这些，他走出巷口，又特意朝四周望了一圈，这才负手离去。

这一回，他没有再绕路，径直去了城北。

越往北走，街道越宽，两旁宅邸也愈发气派。直到来到一座朱门高墙的府邸前，他才停下脚步，走到侧边角门，抬手轻叩三下。

不多时，门从里面打开一道缝。

守门小厮看清来人，连忙将门拉开，恭恭敬敬行了一礼：“小仙使回来了？”

那男人微微颔首，神情淡然：“今晚月华正盛，我出去替老太君采了些夜气，耽搁得久了。”

小厮肃然起敬，忙往旁边让开：“仙使辛苦。”

角门很快重新合上。谢存郢立在暗处，抬头看了一眼正门上方的匾额。方才还带着几分懒散的神色，慢慢淡了：“麻烦了。”

颜谨顺着他的目光看过去：“怎么了？”

“凌府。”谢存郢顿了顿，“这是当朝首辅凌鹤章的府邸。”

颜谨也沉默下来。若只是寻常富户，凭那对黄骨骰与绫娘的证词，玄案司总能想办法先将人带回去审问。可首辅府不同，没有确凿的证据，他们是没办法要求凌大人将人交出来的。

更何况这群人手里的东西又是真有效用。绫娘父亲当年病入膏肓，服药之后的确曾短暂好转，其余州府几桩旧案也是如此。倘若凌老太君如今也是这般，服下所谓仙药之后，重新能吃能睡，甚至能够下榻行走。那么此时玄案司的人冲进去，说那两个仙使是骗子，别说凌大人不信，就算是他们玄案司的徐大人，也不会全然相信，不会允许他们贸然拿人审问的。

谢存郢没有急着走，而是揽着颜谨翻入了凌府，一路缀在那年轻男人身后。

男人最终进了侧边一处独院。院门半掩，其中一间屋子还亮着灯。

谢存郢与颜谨隐在窗外，透过缝隙往里看去，屋中果然还有一人。

那人约莫四十余岁，鬓角已有微白，此刻正盘膝坐在榻上打坐，呼吸悠长，内息沉稳。谢存郢只看了一眼便知道，此人确有修为在身，与年轻男人那副装模作样的仙使皮囊截然不同。

年轻男人推门进去，榻上的人没有睁眼，只淡淡问道：“又去赌了？”

“随便玩了几把。”

“这次又输了多少？”

“几万两而已。”年轻男人往椅子上一坐，浑不在意，“京城这趟买卖这么好做，这点银子不算什么。”

年长男人终于睁开眼，冷冷扫了他一眼：“这里可不是咱们从前待的那些地方，你若坏了事……”

“知道了，知道了。”年轻男人听得不耐，不等他说完，便摆了摆手。

可见那人脸色愈冷，他到底还是没敢继续顶嘴，赶紧转开话头：“明日一早要去宁国公府，下午还得去户部尚书家。东西都准备妥当了？”

年长男人冷哼一声：“还用你问？你以为人人都像你这般吊儿郎当？”

年轻男人讪讪一笑，立刻倒了盏茶递过去：“我就知道聂兄最稳妥。有你在，我什么都不用担心。”

对方没接，重新阖眼打坐。年轻男人也不恼，自顾自将茶喝完，便钻进里间睡觉去了。

谢存郢与颜谨对视一眼，轻悄悄又走了，直到离开凌府，谢存郢才低声道：“他们已经动手了，而且胃口比从前大得多。”

过去这些人行骗往往做完一家再换另一处，如今却借着京中这股求仙问药的风气，同时周旋于数家权贵之间。这意味着，若是找不到足够的证据，短时间内，便更难将他们绳之以法了。

当夜，谢存郢便让人暗中查了方才提到的几户人家。

消息很快送来，凌首辅府中的老太君已经缠绵病榻一年有余，近来病情愈发严重，太医院也束手无策。宁国公则是一年多以前发现腹中生有恶瘤，渐渐肚大如鼓，近几个月已是食不下咽，夜不能寐。至于户部尚书的长子，自幼患有骨痨，卧床多年，如今身体已经坏得七七八八。

三个竟全都是久病难医，几近油尽灯枯之人。

第二日一早，谢存郢便带着颜谨去了宁国公府。

宁国公的六公子萧景明从前与谢存郢一同赛过马、喝过酒，彼此颇为熟稔。谢存郢只道近日满京城都在传仙人赐药之事，玄案司里几个同僚听得心痒，恰巧听闻宁国公府中请了仙使治病，便想来长长见识。

萧景明本就是个爱凑热闹的性子，闻言哈哈一笑：“这有什么难的？今日那两位仙使恰好要来。你们若不怕沾了我父亲的病气，只管随我过去。”

临近巳时，那一老一少果然来了。

年轻男人仍是昨夜那身月白道袍，眉目温润，举止清雅，任谁见了，都很难将眼前这个仙风道骨的青年，与昨夜赌桌上那个输红了眼，踹竹筐骂娘的人联系到一处。

宁国公所住的院中，香案早已摆好，案上供着一块新立不久的神牌，紫檀为底，四个鎏金大字赫然入目——玄真参圣。

颜谨盯着那四个字看了片刻，又是一个从未听闻过的名号。

神牌之前，已经跪了不少人。宁国公夫人带着几个嫡亲子女与嫡孙跪在最前，庶出的子孙稍后，再后面才是一众姬妾。至于旁支姻亲，则立于外围。

很快，里间传来动静，两个儿子一左一右扶着宁国公，缓缓走了出来。

颜谨的目光顿时落到他身上。照昨夜查来的消息，宁国公腹中恶瘤已经生长一年有余，如今肚腹高高隆起，几如怀胎十月的妇人，近来更是吃什么吐什么，一疼起来便彻夜难眠。太医已经回天乏术，早就交代宁国公的家眷，随时做好料理后事的打算。

可眼前之人虽然腹部仍然鼓胀得厉害，脚步却还算稳。不仅如此，他面上甚至还带着几分健康红润的血色，精神也远比真正垂死之人旺盛。若不看那异常隆起的腹部，只怕谁也想不到，他已经是个被太医判了死期的人。

众人将宁国公扶到蒲团前。

宁国公缓缓跪下。

年长仙使见状，微微颔首：“国公如今能够自行起身，是参圣垂怜，也是府中诸位心诚。只是病根积重，非一朝一夕可拔。仙药亦须徐徐续命，不可贪功冒进。”

宁国公夫人连连称是。

年轻仙使已经在一旁点燃了香，他将香一支支分到众人手中，温声道：“仍照上回的规矩。至亲跪拜，心中只许一愿。莫求富贵，莫求福寿，只求国公病势稍缓。”

众人纷纷点头。很快，院中便安静下来。所有人闭目凝神，只有颜谨与谢存郢站在最外围，一眨不眨地盯着香案。

没有神光，也没有仙气。那块所谓的玄真参圣神牌之上，甚至连半丝灵气都没有。反倒是那名姓聂的年长仙使，随着众人跪拜，周身渐渐浮出一层极淡的灵光，像是有什么无形之物，正一点一点落到他身上。

片刻之后，众人依次将手中香枝插入炉内。一时间，香案前青烟缭绕。姓聂的男人走上前来，忽然抬手探入烟中，五指一拢，再翻掌时，掌心已经多出了三粒药丸。

颜谨瞳孔骤缩。三颗药丸不过莲子大小，表面乌润，却泛着一层青翠灵光。甫一出现，浓烈的药香便瞬间散开，甚至连站在数丈外的颜谨都清清楚楚闻到了。

是人参，而且不是寻常的人参。那股浓郁至极的参气，几乎与当日那只人参精身上的气息一模一样。微风拂过，庭中几株原本恹恹的花草叶片，也像突然得了雨露一般，微微舒展开来。

宁国公长子双手接过丹药，又亲自端来温水，喂父亲服下一颗。

不过片刻，宁国公原本略显急促的喘息竟渐渐平稳下来，紧接着，他脸上的血色，也愈发变得红润。他闭着眼坐了一会儿，抬手轻轻按住胸口，缓缓吐出一口气：“松快了，胸口不闷了。”

他声音仍旧虚弱，却比方才有力得多。

宁国公夫人的眼圈一下变红了，四下顿时响起压抑不住的惊喜声。唯有颜谨，脸色一点点沉了下去。

因为她看得清清楚楚，那三粒丹药中蕴藏的参气极其强横，入腹之后顷刻化开，沿着宁国公周身经脉奔涌而去。可参气却并没有驱散宁国公腹中那团沉重浊滞的病气，那颗恶瘤仍旧盘踞在那里，没有消散，甚至没有缩小半分。磅礴的参气只是一股脑涌入他早已衰败的五脏六腑，将那具本该逐渐枯竭的身体重新催动起来，就像往一盏即将油尽的灯里，猛地灌进去一股烈火。火自然会亮，甚至会比从前烧得更旺。可灯芯还是那根快烧完的灯芯，病也还是那个病。

对此，颜谨倒是并不觉得意外。再好的灵药也得要对症下药才行。就算药里所含的人参已有万年灵性，其药效终究也只是固本培元、扶虚益损、吊命续气，而非消瘤拔病。药力再盛，用错了地方，也不过是暴殄天物。

这两个人，根本就不是在治病，只是强行替这些将死之人，续着一口看起来还活得很好的气。难怪所有人服药之后都会迅速好转，也难怪一旦断药，病势便会急转直下，甚至比从前还要凶猛。